Voorwoord

Volg Mij

Het thema dat sinds de Open Doors-dag 2024 centraal stond in ons werk, was ‘Volg Mij’. Het zijn de bekende woorden die onze Heer Jezus sprak bij de roeping van de discipelen (Marcus 1:17). Ze lieten alles uit hun handen vallen, die jongemannen. Ze gaven zich over aan een onbekende toekomst en vertrouwden zich toe aan Degene die riep: de Messias, Redder en Heer.

Is er iets mooiers, iets beters denkbaar om te doen in je leven? Ik denk het niet. Niet alleen toen bij het meer van Galilea riep onze Heer mensen om Hem te volgen. Dat doet Hij ook vandaag, dat doet Hij ook nu. En God zij dank, ook in het afgelopen jaar 2024. Velen volgden Zijn stem, ook u als supporter van Open Doors in Nederland en Vlaanderen. Met het beeld uit 1 Korintiërs 3: wij worden geroepen om te zaaien en te begieten. Zoals boeren doen, zoals mensen met een moestuin doen. Op het moment dat je zaait, zie je nog niks. Je geeft het kostbare zaad weg aan de grond. Maar je doet het in het geloof, in de stellige verwachting dat er iets gaat groeien. Omdat God dat zo heeft beloofd en ingesteld. Wij zaaien en begieten, wij verzorgen. En God laat de vruchten groeien.

Wij dienen christenen die worden vervolgd omdat ze ‘ja’ zeiden op die oproep van hun Heer: ‘volg Mij’. En kijkend naar uw gebeden, uw financiële bijdragen, de tijd en aandacht die u gaf aan uw geloofsgenoten, constateren we dat ook u die uitnodiging ‘volg Mij’ hoorde. We zien niet altijd wat navolging uitwerkt, maar we kennen Degene die roept. We dienen en volgen Hem omdat we Hem vertrouwen, omdat we liefhebben wat Hem lief is. Efeziërs 5 zegt, in de context van het christelijke huwelijk, dat wie van zijn lichaam houdt, er goed voor zal zorgen. Ja, liefde was onze drijfveer in 2024. Liefde voor onze Heer en Zijn lichaam. Liefde voor en diepe verbondenheid met lichaamsdelen die, als gevolg van hun besluit om Christus na te volgen, zeer zware en extreme vervolging moeten doormaken. Bij ons zaaien en begieten zagen we in 2024 mooie vruchten ontkiemen. Uw respons op onze Arise Africa-campagne was groot en hartverwarmend. Velen tekenden de petitie en baden en gaven voor onze geloofsgenoten in Afrika, die zo ontstellend veel wreedheid te verduren hebben.

Dit is het laatste boekjaar waarover ik als directeur-bestuurder van Open Doors Nederland verantwoording afleg. Ik mag Gods werk binnen deze wereldwijde missie in een andere rol gaan dienen. Woorden van dank schieten tekort. Dank aan onze Heer: wat ontvangen we veel, juist ook in de ontmoeting met trouwe vervolgde broeders en zusters. Maar ook dank aan u, voor uw trouwe betrokkenheid. De woorden in dit jaarverslag, samen met de beelden en de cijfers, vertellen ons verhaal van 2024. God zegende ons werk royaal; we mochten meer doen dan we tevoren bedachten. God overtrof onze verwachtingen. Hij verhoort uw en onze gebeden. Ja, Hij geeft de wasdom, Hij laat groeien, Hij komt tot Zijn doel.

Namens alle broeders en zusters die wij dienen, in het afgelopen jaar en elke dag totdat Christus terugkomt, heel hartelijk dank voor uw trouwe, royale en hartelijke navolging van uw Heer.